Comme tout autre système d’écoles publiques, les écoles du comté de Pinellas, en Floride, fonctionnent avec un budget limité et doivent rendre des comptes à de nombreuses parties prenantes, dont le conseil scolaire, les parents et les contribuables. Il n'est donc pas surprenant qu'ils soient toujours à la recherche de moyens de fonctionner plus efficacement, afin de mieux servir les étudiants, d'économiser de l'argent et de réduire le temps consacré à l'entretien des équipements.
Lorsque les unités de chauffage de l'eau ont commencé à faire défaut à l'école secondaire Countryside (Countryside High School), le comté a commencé à chercher une solution fiable, efficace et facile à entretenir pour l'école, ses étudiants et son personnel. Ce dont le comté avait besoin, c'était d'une source d'eau chaude qui ne soit pas aussi défaillante et dont la durée de vie soit aussi courte que celle des unités qu'ils utilisaient jusque-là. Par ailleurs, ils avaient besoin d'un système offrant une redondance, dans le but d'éviter toute perte totale d'eau chaude pendant la journée de classe. Ce qu'ils ont trouvé, c'est le système hybride de chauffage de l'eau Demand Duo de Rinnai.
Pendant des années, le système scolaire du comté de Pinellas, situé dans la région de Tampa Bay en Floride, a utilisé des chauffe-eaux traditionnels à réservoir. Toutefois, avec le temps, les personnes responsables de la gestion et de l'entretien de ces unités se sont rendu compte que leur durée de vie était plus courte que prévu, à savoir de six à huit ans tout au plus.
L'échangeur de chaleur étant situé à l'intérieur de l'unité, le condensat acide consumait les réservoirs de l'intérieur, provoquant non seulement leur détérioration, mais éventuellement leur rupture. « Avec une durée de vie aussi courte, je savais qu'une meilleure alternative devait exister », a déclaré Ty Crawford, responsable de l’entretien des écoles publiques de ce comté. « Nous utilisons les produits sans réservoir de Rinnai dans d'autres écoles depuis 10 années maintenant, donc nous faisons confiance en Rinnai. »
« J'ai entendu parler du Demand Duo », a poursuivi M. Crawford, « et j'ai pensé qu'il s'agissait de la solution idéale pour nous. J'ai donc commencé à faire des recherches. » Peu de temps après, TEMPACO, un distributeur de gaz naturel et de propane établi à Orlando, a installé trois unités hybrides Demand Duo de Rinnai à l’école secondaire Countryside (Countryside High School). Ces solutions de remplacement direct ont constitué une mise à niveau rapide et simple par rapport aux unités à réservoir de l'école. Cette installation réussie a depuis donné lieu à d'autres installations dans d'autres écoles publiques du comté de Pinellas.
Le système hybride de chauffage de l'eau Demand Duo de Rinnai a répondu à toutes nos attentes, et plus encore. Nous bénéficions de fiabilité, d'économies et de redondance, tout-en-un. Quand vous êtes […] seul à tout faire […] c'est agréable d'avoir quelque chose qui fonctionne aussi bien.
En ce qui concerne le chauffage de l'eau, les écoles du comté de Pinellas étaient soucieuses d'augmenter la durée de vie des équipements et de réduire les coûts, non seulement pour l'installation du nouveau chauffe-eau, mais aussi pour la consommation énergétique à long terme.
« Nous avions de l'expérience avec les produits sans réservoir Rinnai et nous savions qu'ils remplissaient leur fonction, tout en permettant de faire des économies. Et, ils ne nous ont jamais posé le moindre problème », a expliqué M. Ty Crawford.
C'est M. Crawford qui a de nouveau suggéré Rinnai à TEMPACO, mais cette fois-ci, il était intéressé par ce que le Demand Duo de Rinnai avait à offrir. « La facilité d'installation a été le facteur déterminant pour le comté de Pinellas », a précisé Lewis Johnson, de TEMPACO. Les chauffe-eaux hybrides Demand Duo de Rinnai disposent de raccords similaires à ceux de la plupart des réservoirs. Ainsi, en un rien de temps, les clients peuvent remplacer un réservoir standard et être à nouveau opérationnels, avec un minimum de dérangement.
« Ils ont également apprécié la combinaison de la technologie avec et sans réservoir, car cela signifie que la source de chaleur, soit l'échangeur de chaleur, est située à l'extérieur du réservoir », a expliqué M. Johnson. « Et étant donné les problèmes rencontrés avec leurs unités antérieures, cela a été un facteur décisif pour eux.»
Tempaco a installé trois systèmes de réservoirs hybrides Demand Duo de 450 litres (119 gallons) pour remplacer deux chauffe-eaux commerciaux à réservoir, pour les services alimentaires, les vestiaires et les toilettes.
Selon M. Crawford, les coûts d'installation des unités Demand Duo de Rinnai étaient environ deux fois moins élevés que ceux des unités utilisées précédemment par l'école.
« La différence de prix initiale était énorme mais ce qui nous a vraiment surpris depuis, c'est la quantité de gaz que nous économisons chaque mois », a déclaré M. Crawford.
L'école secondaire Countryside (Countryside High School) économise, en moyenne, près de 20 % sur ses factures mensuelles d'électricité depuis qu'ils ont adopté les unités Demand Duo de Rinnai. Les unités sans réservoir à usage commercial certifiées ENERGY STAR® offrent une efficacité thermique de 96 %, tout en offrant des températures plus stables et plus d'eau chaude que les unités antérieures de l'école.
M. Crawford espère réaliser davantage d'économies à long terme, grâce à la fiabilité et à la facilité d'entretien de Demand Duo.
« Ils valent leur pesant d'or, car ils sont très fiables et faciles à entretenir », a souligné M. Crawford. « Je n'ai pas à en prendre soin constamment, comme nous le faisions avec les anciens chauffe-eaux. J’ai dépensé une tonne d'argent pour maintenir les anciennes unités en état de marche. »
« Les employés de l'usine Rinnai ont même donné un cours gratuit sur place à mon personnel d'atelier sur la gestion et l'entretien du Demand Duo », a ajouté M. Crawford. « Si l'échangeur de chaleur venait à céder, je pourrais le remplacer pour une fraction du coût des nouveaux chauffe-eaux. Et grâce à la redondance des unités, nous ne perdons jamais d'eau chaude, même pendant les interventions d'entretien. »
Nous n'avons eu aucun problème et pas une seule plainte de nos écoles au cours de la première année d'utilisation.
Depuis octobre 2016, moment de l'installation de nouveaux chauffe-eaux à l’école secondaire Countryside (Countryside High School), le système d’écoles publiques du comté de Pinellas a remplacé les unités à réservoir dans sept autres écoles par des systèmes hybrides de chauffage de l'eau Demand Duo de Rinnai. M. Johnson de TEMPACO a indiqué que d'autres installations Demand Duo sont susceptibles d'être réalisées à l'avenir pour les écoles du comté de Pinellas, au fur et à mesure que les anciens systèmes de chauffage de l'eau des écoles cessent de fonctionner.
« Nous avons été témoins des résultats obtenus avec les unités Demand Duo de Rinnai », a dit M. Crawford du système d’écoles publiques du comté de Pinellas. « Nous n'avons, tout simplement, pas de problèmes avec ces derniers. Aucun problème et pas une seule plainte de nos écoles au cours de la première année d'utilisation. »
Étude de cas connexe
Le remplacement des chauffe-eaux à réservoir traditionnels à haute efficacité quoique désuets par le système hybride commercial Demand Duo® de Rinnai a aidé le Hilton Garden Inn à répondre aux besoins des clients de l'hôtel tout en réduisant les coûts d'exploitation.
